休斯顿，丰田中心，火箭117-113魔术。加时赛终场哨响那一刻，全场瞬间炸裂，火箭青年军用一场酣畅淋漓的加时血战，硬生生从魔术手里抢走胜利，杜兰特最后时刻示意所有人拉开，最终他个人单打中距离命中把比分拉开到3分，比赛也失去了悬念。之后谢泼德的2罚全中则是盖棺定论，也是火箭给予年轻人的绝对信任。这场胜利把火箭本赛季战绩改写成9胜3负，西部第三，仅次于掘金和雷霆，和第二掘金就差0.5个胜场了。

开局三2败的时候，整个休斯顿都被骂声淹没：输雷霆、输活塞，范弗利特赛季报销，杜兰特磨合不顺，死亡五大看着像“送命五大”，谢泼德被扣上“水货探花”帽子，伊森还是那个“神经刀”，申京被质疑，阿门不适应控卫，史密斯软……仿佛火箭又要回到过去三年摆烂的深渊。可这才过了不到一个月，最近10场比赛，火箭9胜1负，直接从谷底爬到西部前三。所有质疑的声音，被现实扇得啪啪作响。

人们总说火箭靠杜兰特翻身，但真正看比赛的人都知道：杜兰特只是把上限拉爆的那个人，而不是救世主。他来了12场，场均26+4+3，投篮命中率52%，三分40%，却从不抢年轻人球权，反而像个超级放大版3D，把申京、阿门、谢泼德、史密斯和伊森一个个都喂得肥瘦合适。有人说杜兰特兼容性强，这一次，他把兼容性演绎成了艺术。申京不再是那个只会低位单打的“土耳其约基奇模仿者”，他开始主动挡拆、主动手递手、主动空切，承担组织。

阿门把身体天赋彻底转化为球场统治力，攻防转换一条龙、补防协防一夫当关，在控卫上也越来越得心应手。伊森，则是短暂闪耀后又倒下，他一度三分命中率52%，怎么投怎么有。可惜命运弄人，膝盖伤势又一次把他按回伤病名单。火箭球迷已经学会了痛并习惯着：只要伊森在，火箭就是联盟最凶的球队；伊森一倒，乌度卡就得重新排兵布阵。但最近最耀眼、最解气的，还是那个被骂了整整一年的谢泼德。

29分钟，11投6中，三分4中2，得到16分7篮板2助攻，正负值+19。火箭全场只赢了4分，而谢泼德在场的29分钟，火箭净胜魔术19分！这意味着谢泼德下场的时间里，火箭替补被打崩了15分。这不是一个新秀该有的统治力，这是超巨级别的On/Off数据。本赛季至今，谢泼德出战12场全部打满（全勤），场均22.9分钟，12.6分2.7板3.1助，投篮49.1%，三分47.8%，场均2.8记三分。

其中高阶数据更夸张：进攻胜场贡献值（OBPM）联盟第五，防守胜场贡献值（DBPM）联盟第20，总胜场贡献值（BPM）直接排进前25。也就是说，一个21岁的白人小子，已经打出了联盟顶级攻击型控卫+优质防守者的综合效果。去年选秀夜，火箭用探花签选下谢泼德，全网骂疯了：

“白人投手，身体素质稀烂，上限克雷下限雷迪克！” “肯塔基体系球员，水得要死！” “斯通脑子进水了，错过克林根、卡斯尔、布泽利斯！”

今年季前赛谢泼德防守薄弱，进攻打铁，失误连连，舆论彻底爆炸，“水货”“历史最差探花”的标签贴得死死的。包括常规赛前2场也是这样，但之后10场比赛，他就彻底关闭了网友评论区。现在没人再叫他“水货”了，大家改口叫他“白人库里”“肯塔基保罗”“休斯顿哈利伯顿”。选秀报告里写的“库里投射+保罗组织+哈利伯顿视野”的结合体，正以肉眼可见的速度兑现。当全网都在喷火箭管理层“眼神儿不好”的时候，只有两个人从没动摇过：主教练乌度卡和总经理斯通。

乌度卡在季前赛被问及谢泼德时，只回了八个字：“别急，他会让你们闭嘴。” 斯通更狠，直接在采访里说：“我们选里德，不是因为他白，而是因为他能投能传能防，还他妈只有201岁。”

现在，谢泼德用47.8%的三分命中率，用每36分钟能扔进4.4个三分的恐怖效率，用一次次错位单打后卫、追身大帽前锋的防守镜头，把所有质疑怼了回去。新秀需要三年兑现天赋？超巨坯子10场就够了。火箭青年军，用一场又一场的胜利告诉联盟：老牌豪强可以沉沦，但年轻人永远有爬起来的力气。9胜3负只是开始。 等范乔丹下赛季复出，等伊森健康归来，等死亡五大彻底成型，等谢泼德把三分线再往外拉半步。西部，准备颤抖吧。